Рывок. И оба грабителя летят с повозки. Осталось лишь упереться и они в падении сами сломали себе шеи. Тряхнув кусаригаму, я освободил цепь, но убирать её уже не стал, а лишь намотал на руку. Щита у меня не было, так что лишняя защита не помешает, а метнуть, если что, я мог её и из такого положения.

Главарь заметил гибель своих людей, вот ведь глазастая тварь, а главное, оценил скорость и мастерство, с которой я с ними расправился. Иначе с чего бы он, вместо того, чтобы натравить на меня остальных, принялся дико орать, заставляя бандитов бросать не погруженную добычу и собираться тикать. Честно говоря, я ожидал большего от местной преступности, хотя вполне мог их понять. Нарвешься на кого-нибудь типа Касандры. С виду ведь девочка-колокольчик, а как вмажет алебардой, так и тапки в стороны.

Авантюристов ещё не было видать, толи добивали остатки, то ли просто тупили. Кроме того, судя по скорости с которой ездовые ящерицы, даже полностью гружёные проскнули от обоза, догнать их на своих двоих было весьма сложно. Ну для обычного человека. А птички Дорина и компании были вообще неизвестно где. Короче оставалось только одно — бежать в погоню самому. Вот только желания гоняться по лесу за юркими всадниками, затыкая косяки охраны у меня не было никакого желания.

Товар? Все вопросы к авантюристам. Да, это цинично, но такова жизнь. Не умеешь — не берись. Это первое что я выучил в бытность свою инженером по кибер системам. Пару раз оплатив ремонт не самых дешёвых агрегатов, куда сунулся по молодости и желанию всем помочь. В дальнейшем простые истинны — не выходи за рамки своих служебных обязанностей и юзай мануалы меня не раз спасали. Думаю и этой компании пойдёт на пользу подобный урок.

Проводив взглядом уезжавших бандитов, я занялся своими делами. Фургон, что служил мне домом в путешествии тоже подвергся разграблению. Парусина тента местами была вспорота, задний борт выломан, а мелкие вещи, что утащить было сложно, потому что требовалось время на упаковку, валялись под ногами. Впрочем, убытки торговцев меня мало интересовали. Нет, я конечно, посочувствую, и даже может быть подкину чего-нибудь Мирке, всё же по местным меркам я был весьма богат. Но вздыхать над каждой порванной тряпкой или раздавленным лукошком не собирался.

А вот здоровье возницы и его внучки меня весьма интересовало. Особенно последней. При беглом осмотре ни того ни другую я не заметил. Пришлось вылазить наружу и только там я разглядел кучу трепья под ногами у волов, оказавшуюся телом Хирна — деда Мирки. Самой девушки нигде не было видно.

Быстро, но аккуратно, чтобы не спугнуть волов, подобравшись к лежачему, я коснулся шеи старика, нащупывая пульс. Тот был, но довольно слабым, к тому же вокруг уже натекла приличная лужа крови. Опыта обращения с ранеными у меня не было от слова совсем, но и оставить его лежать на земле я не мог. Поэтому прикинув, где может быть рана, ухватил его за шею и ноги и плавно поднял, стараясь удерживать в одном положении.

Под руку как раз удачно попал выломанный задний борт, отброшеный грабителями в сторону, вот на него я и переложил старика. Но отсутствие опыта сказалось, я что-то сделал неаккуратно и возница дёрнулся, приходя в сознание от боли.

— Тише, тише. Вам нельзя двигаться. Рана может открыться, а вы и так потеряли много крови, — я слегка придержал раненного за плечи, — Сейчас подойдёт Дорин, он поможет.

— Ми-ркха… они… забрали вну… чку… — едва слышно прокашлял Хирн, и вдруг ухватив меня за грудки, притянул к себе с недюжей силой, и уставился прямо в глаза. — Спаси её чужеземец. Ты можешь, я знаю. Она к тебе бегала, замуж хотела, дура. Я ей говорил что аристо-айнзур никогда не возьмёт в жёны гнёздку, но, заклинаю, спаси… её…

Старик обмяк, и закатив глаза, завалился на спину. Вот жешь блин. И чего делать, как его лечить. От резких движений рана на груди вновь открылась и из неё толчками полилась кровь. Не знаю, насколько она была глубокой — похоже что полоснули саблей, но даже если это глубокий порез и рёбра не задеты, не говоря уже о внутренних органах, истечь кровью Хирн может на рах. Особенно учитывая сколько он уже её потерял.

Я поднялся было на ноги, ища кого можно позвать на помощь, но увидел Дорина, подбегающего ко мне. Жрец раскраснелся от бега, и выглядел весьма обескураженным случившемся. Действия разбойников стали для него немалым сюрпризом. Однако стоило ему увидеть раненного как мужчина вновь стал собой — боевым лекарем и командиром группы.

Он плюхнулся на земь возле Хирна, ничуть не заботясь о чистоте своей одежды и ловко выудил из сумки пару пузырьков. Один тут же влил в рот раненного, другой опрокинул над порезом, щедро поливая тот приятно пахнущей алой жидкостью. Затем постёр над стариком ладони и что-то тихо зашептал.

В следующую секунду из них ударил яркий свет, будто жрец держал в руках маленькое солнце, ну или направленный фонарик люмен эдак тысячи на две. Я даже зажмурился, а когда проморгался, возница дышал глубоко и спокойно, а на месте кровавой раны остался лишь свежий рубец. Произошедшее казалось каким-то чудом, и я с восторгом посмотрел на Дорина, но тот поднимался на ноги и хмурился.

— С ним всё будет в порядке. Рану я затворил, а элексир жизни восполнит кровопотерю, — жрец осмотрелся и ещё больше посмурнел, — Это моя вина. Я слышал, что местных бандитов появился новый лидер, но не придал этому значения. Раньше они никогда так не действовали. А теперь…

Он тяжело вздохнул. Я понимающе кивнул. Бывает сложно прореагировать на ситуацию, особенно если до этого никогда не сталкивался с подобными проблемами. Однако, на мой взгляд, жрец всё же не дотягивал до уровня нормального командира отряда. По крайней мере, я сейчас думал бы как помочь торговцам, а не вздыхал о допущенных промахах. Вот и остальные авантюристы, глядя на Дорина, бестолково метались не понимая, что конкретно им делать.

— Они увезли Мирку, внучку этого старика, а может и ещё кого. — как не хотелось, но пришлось брать инициативу в свои руки. — Дай приказ, пусть устроят перекличку. Нужно узнать сколько убитых и раненых и кого схватил. Девки в обозе были, так что может быть утащили не одну.

— Ты прав. Касандра! Найди обозного старосту! — жрец оживился. — Нужно срочно двигаться в столицу, доложить главе гильдии. Пусть создаст заказ на поимку разбойников. Может ещё удастся спасти девчонок.

— А сами мы не управимся? — Я удивился, ведь тех же гоблинов эта команда покрошила шутя.

— К сожалению нет. — Дорин поморщился, — эти леса лишь выглядят нормальными. Дальше начинается пойма реки Олши, и там сплошные болота. Наши птицы там не пройдут. Видел что бандиты были на сауранах — ездовых ящерах. Им трясина непочём. К тому же не обольщайся тем, что они сбежали. Если там действительно новый командир, его уровень может быть гораздо выше нашего и мы лишь бестолку погибнем.

Я задумался. Резон в словах жреца был. Незнакомая местность, неизвестны силы разбойников. Мало ли кто может таиться в дебрях леса. Но просьба Хирина жгла меня словно раскалённый уголь. Я просто не мог оставить Мирку в лапах этих уродов. Пусть даже это был смертельный риск, но именно право поставить свою голову на кон и делало человека по настоящему свободным.

— Тогда вам следует поторопиться. — я развернулся и пошёл к фургону кузнеца — для задуманного мне понадобится много оружия. — А я пойду по следу. Дорогу буду отмечать лоскутами красной ткани — отрез я видел у Хирна. Передайте это тем, кто возьмёт заказ.

* * *

Местный лес значительно отличался от того, в котором я появился в этом мире. Тонкие, ломкие деревья, с жидкой кроной едва покрытой листвой не шли ни в какое сравнение с теми гигантами, на которых водились саблезубые белки. Да, я не забыл и не простил кражу шлема. Вот только обживусь в этом мире и обязательно вернусь и устрою хвостатой бестии локальный филиал ада.

Поначалу, пока почва была ещё сухая, отслеживать путь движения десятка ездовых монстров было легко — всё пространство между деревьями заросло низким кустарником, и достаточно было следовать по одной из нескольких просек, оставленных тяжёлыми тушами животных. Но чем дальше в лес я углублялся, тем больше воды хлюпало под ногами, и меньше растений оставалось. В итоге вскоре я брёл по колено в болоте, ориентируясь лишь по отметинам на деревьях, что оставили ящерицы, благо лес тут был довольно густым.