— Ха-а-а… Эко ты интересно завернул! — протянула Касандра, даже остановившись. — А ты уверен Врад, что такие вопросы вообще стоит задавать приличным девушкам?

— Уверен, что не стоит, — уже откровенно улыбнулся я. — Но судя по моему опыту, именно от почти незнакомой женщины проще получить толковую консультацию на эту тему, а не набор сальных шуточек, глупых советов и пустой похвальбы о том: «Как он одним махом семерых убивахом!» Если конечно попросить без сомнения эту умную леди, опустить банальности вроде: «Мы девушки хотим, чтобы нас носили на руках, холили лелеяли и выполняли все прихоти! И ещё вон-то вот колечко!»

— Пф! — фыркнула воительница, стукнув кулачком меня по плечу. — Тоже мне «умную леди» нашёл. Хотя… возможно ты в чём-то прав. Ну — слушай, имп языкастый!

И она рассказала. В общем-то, ничего необычного, этакое волшебное средневековье, не познавшее жёстких табу «религий спасения». Некая, как мне показалось, проабгрейденная версия устоев Древней Греции и Древнего Рима, приправленная щепоткой эмансипации, либерализма, прошедшей неведомо когда сексуальной революции и местным колоритом. Хотя, хватало и строгости нравов, и этикета, и, естественно, запретов для лиц женского пола и свобод для мужского.

Конечно, имелось и такое, от чего современного Воина Социальной Справедливости должен был немедленно хватить инфаркт, но касалось это в первую очередь взаимоотношений аристократии и гнезетов, которых высокие лорды, пэры и сэры, похоже, и за людей-то особо не считали.

В остальном же, если обобщить рассказ Касандры, всё сводилось к тому, что: «Если девушка не против — то можно. Главное потом не попадаться!» В общем, не так уж всё и плохо как я боялся, хотя к родовой аристократии лучше конечно не лезть, хотя понятное дело, что говорила девушка в основном о своей родной стране, а вот за её границами, всё могло быть не так уж и радужно. Ну и как вишенка на торте, для одиноких мужчин, в городах имелся полный список услуг интимного характера на любой вкус, от грязных борделей с потасканными портовыми шлюхами, до элитных салонов-дворцов с куртизанками чуть ли не голубых кровей, возведших «магию любви» в разряд истинного искусства. В общем, как с усмешкой заметила девушка: «…обделённым не останешься, были бы только: смелость, желание и звонкая монета!»

За разговорами, мы дошли до берега речушки. Воительница благосклонно выделила мне кусок тряпки и я быстренько избавился от начавшей попахивать гоблинской крови, благо броня кибер-ниндзя не имела сетчатых элементов а-ля кольчуга и оттереть её оказалось довольно просто.

— Как ты это сделала? — ошарашенно спросил я, глядя на Касандру широко раскрытыми глазами.

— Что? — не менее удивлённо переспросила у меня девушка.

А всё дело в том, что закончив со своим внешним видом, я взялся очищать свою кусаригаму и в этот момент, оружие воительницы просто взяло и исчезло из её рук. Не знаю почему, но это поразило меня куда как сильнее, нежели наличие у меня самого способности к телепортации.

— Твоя алебарда, — произнёс я. — Куда ты её дела?

— А — ну… Положила в инвентарь естественно! — пожала собеседница плечиками. — Она, знаешь ли, неудобная и мешается.

— В… Инвентарь? — переспросил я.

— Ну… да! — глядя на меня как слабоумного. — Взяла и положила. Не люблю я её за спиной таскать, это в походах приходится, а так — жуть как мешается, да и перевязь на грудь давит. Подожди! А ты что? Не умеешь пользоваться инвентарём?

— Я даже не уверен, что он у меня есть! — медленно проговорил.

— Да как так-то! Вард, ты откуда вообще на нашу голову свалился? — Касандра умилительно похлопала ресницами. — Нет инвентаря! Кому расскажешь, так ведь не поверят! Он и у гнезетов, и даже у монстров имеется, правда носить в нём можно далеко не всё. Он обычно маленький, от шести до девяти секций, и позволяет положить только личное оружие, припасы, деньги да кое-какую мелочёвку, но всё же! А у тебя — нет!

«Мать моя женщина, отец инженер-электронщик! Инвентарь… — мысленно ругался я матом. — неужто я реально невольный пленник в какой-то сверх-продвинутой виртуальности, а вотруг всего лишь игры серверных мощностей с моим бедным сознанием?»

— А как проверить… — каким-то чуть ли не механическим голосом задал я следующий вопрос.

— Хм… дайте боги памяти… Я ещё совсем мелкая была, когда меня этому учили, — нахмурила девушка лобик. — Как же там это было то, сейчас вспомню… А! Во! Сосредоточься и мысленно представь, будто открываешь крышку сундука или клапан сумки и заглядываешь внутрь! Затем, протягиваешь руку и кладёшь на его дно то, что держишь в это время. А потом — закрываешь этот контейнер и отодвигаешь его в сторону моргнув веками. Потом тоже самое, но достаёшь оттуда ранее вложенный предмет. Попробуй! На самом деле, потом, когда навостришься, подобный трюк с воображаемым ящиком будет уже не нужен. Ну — давай!

Я и попробовал. И естественно, что у меня ничего не получилось. Со второй попытки тоже, а вот бедная моя голова ни с того ни с сего дико разболелась. Ещё две, прошло с тем же результатом, а вот на пятой — вышло. Да так неожиданно, что я, отшатнувшись, споткнулся и чуть было не упал на пятую точку.

— Получилось? — удивлённо воскликнула Касандра.

— Что. Да, полу… — моргнув, я сразу же потерял концентрацию, и иллюзия пропала, вот только сам я так и застыл, не в силах оторвать взгляд от очередного идеального, обнажённого женского тела.

Всё, финиш! Аллес! Капут! Приехали! И без того ошарашенный мозг завис не в силах переварить ещё и девицу в чём мать родила, стоявшую прямо передо мной, рядом со стопкой аккуратно сложенной одежды. И хоть бы хоть капля стыда была в чуть маслянистом, и одновременно лукавом взгляде полным игривых искорок.

Видя моё состояние, девушка счастливо засмеялась, а затем, с разбегу нырнула рыбкой с берега в воду. Вынырнув, и встряхнув мокрой гривой волос, демонстрируя затвердевшие от холода соски, воительница призывно похлопала по глади руками, поднимая небольшие волны и задорно улыбаясь.

«Да она надо мной просто издевается! — внезапно перезагрузился, и заработало содержимое черепушки. — Чёрт! Да там в воде же кто-то живёт!

— Присоединишься? — позвала она.

— Вылезай оттуда! — встревоженно крикнул я, подбегая к самому берегу. — там какая-то дрянь плавает, людей жрёт!

— Да знаю я! — отмахнулась от Касандра. — Я им не по зубам! Так составишь компанию?

— М… Знаешь что… — протянул я, разрываясь между желаниями: «плюнуть на всё и прям здесь, и сейчас», и «щёлкнуть по носу обозревшую девицу». — Я, пожалуй, воздержусь. Наслажусь в кой-то веки эстетически прекрасным зрелищем!

«Тем более, что мироощущение опять пошатнулось в сторону виртуальности происходящего, — мысленно добавил я. — И мне надо бы переварить эту новость».

Девушка недовольно надула губки, и щёчки слегка заалели. Вот так вот красавица: одно дело когда «ты», а другое дело когда «тебя».

— Хм-м-м… дурак! — буркнула себе под нос воительница и вновь нырнула, призвыно вильнув соблазнительной попкой.

Я же устроился на травке и вновь открыл «инвентарь». Мда… «маленький», «квадратов шесть, девять…», а хрень — восемь на шестнадцать ячеек, да к тому же забитых каким-то мусором — не хотите? И главное, я бы понял и стопроцентно принял, если то были иконки предметов и над ними всплывали какие-нибудь подсказки, ну или в голове зарождалось название той или иной вещи — всё бы указывало на явную виртуальность и производную человеческих рук.

Так нет! Непонятно что, лишь отдалённо напоминающее по своей структуре инвентарь из какого-нибудь «Diablo 6», где предмет может занимать как одну, так и восемь условных клеток, но при этом выглядящее так, словно бы я смотрю на разложенный на подстилке товар торговца, на популярных опять блошиных рынках. И главное, что я вижу, можно идентифицировать как: хрень, хрень, хрен, какая-то коробочка, разломанная хрень, ещё одна, о…

Я достал и покрутил в руках смутно знакомую каску охранника синдиката Красных Псов. Только не грязно-белую, как в игре, а почему-то фиолетовую. С кучей ремешков и с половинной личиной откидного забрала, вместо сдвигаемого блокированного плексигласа защищавшего верхнюю половину лица.